生肖送礼指南：一场赛跑、一只骑牛的老鼠，以及本命年送什么

每一件生肖礼物背后，都有一段两千多年的来历，和一场从没真正发生过的赛跑。这篇讲十二生肖是怎么来的、猫为什么“记仇”、本命年有哪些习俗，以及怎么给一个人挑一件。

人人都会讲的那场赛跑

故事说，玉皇大帝要选十二种动物来命名年份，就让它们渡河比赛，按到岸的先后排座次。牛游得最稳，可老鼠早就趴在牛背上，快到岸时一跃而下，抢了第一。老虎拼过急流，排第三；龙半路停下来降雨，只排到第五；蛇藏在马鬃里，到了终点才窜出来，吓了马一跳；羊、猴、鸡合撑一只木筏过河；猪吃饱了睡了一觉，最后才到。还有一段讲猫：猫和老鼠本是朋友，猫怕自己睡过头，托老鼠第二天叫醒它，老鼠却自己悄悄走了——所以十二生肖里没有猫，猫也从此见鼠就扑。这是民间故事，不是史料：最早的文献只列动物，没有赛跑。更平实的解释是，十二生肖在汉代就已基本定型，而据最新的基因研究，家猫大约唐代才沿丝绸之路传入中国，自然赶不上排座次。

竹简上怎么写

1975 年底，考古人员在湖北云梦睡虎地发掘秦墓，其中一座出土了 1155 枚竹简。竹简里的《日书》有一篇“盗者”，教人按失窃的日子推断小偷的模样：子是鼠，丑是牛，寅是虎，卯是兔……再往下就对不上了：巳写的是“虫”，午是鹿，未才是马，还有几个地支配的动物也和今天不同。在传世文献里，与今天完全一致的十二生肖最早见于东汉王充的《论衡》。每个生肖还对应一天里的一个时辰，后世民间给出了不少解释：子时老鼠最活跃，丑时牛开始反刍，酉时鸡上窝，戌时狗守夜。往周边走一圈，动物们还会换装：越南的生肖里没有兔，换成了猫；泰国把龙的位置给了大蛇那伽。

今天怎么算

生肖年从农历新年开始，时间在一月下旬到二月中旬之间，不是从一月一日开始；2026 年 1 月出生的孩子仍然属蛇。2026 年是丙午马年，从 2 月 17 日开始；2027 年是丁未羊年，从 2 月 6 日开始。也有黄历以立春（每年 2 月 4 日前后）为界，立春可能在春节之前，也可能在春节之后；多数人家还是按大年初一算。

本命年与红色

每隔十二年，自己的属相再轮到一次，就是本命年。民间把这一年看作要稍微留神的一年，而办法就是红色——一种自古被认为能挡住麻烦的颜色。红手绳、红腰带、红内衣、红袜子，都是本命年常见的穿戴，取“趋吉避凶”的意思；很多人还讲究，本命年的红最好是别人送的。新马还有自己的仪式：新加坡韭菜芭城隍庙在 1993 年增设了六十甲子太岁殿，每逢新年挤满拜太岁的人；天福宫有个老习惯，拜太岁时按年龄备红包，一岁一角钱；吉隆坡的仙四师爷庙建于 1864 年，除夕子夜钟声一响，不少人会从供桌底下钻过三次，把旧年的霉气留在桌底。这些都是习俗，也难怪带点红的生肖小物，常被拿来当本命年礼物。

先定属相，再选东西

• 按出生日期确认属相，不要按年龄推：一月和二月初出生的人可能属上一个生肖，先查一下那年春节是哪一天。
• 送包挂或钥匙挂饰：选对方属相的宋锦小挂饰，好带也好解释。
• 送本命年：选带红的，比如红珠编绳手串，或带红色的挂饰。
• 需要拆礼物的场合：选下单时可以指定生肖的礼盒。
• 民间的性格说法可以写在卡片上：机灵的鼠、踏实的牛、果敢的虎、温和的兔、好强的龙、有耐性的蛇、不认输的马、温顺的羊、机敏的猴、有理想的鸡、忠诚的狗、大方的猪。
• 避开谐音：钟（终）、伞（散）、鞋（邪）、梨（离）是华人送礼的忌讳，挂饰没有这个问题。
• 不适合婴幼儿：有细小部件，是给成年人的包、桌面和手腕准备的。

两件生肖轶事

北京圆明园海晏堂前，曾有十二尊青铜兽首分列在喷泉水池两侧，由意大利传教士郎世宁设计：每到一个时辰，当值的那只就从口中喷水，到了正午，十二只一齐喷涌。1860 年圆明园遭劫，兽首流散海外；如今鼠、牛、虎、兔、马、猴、猪七尊已经回到中国。1980 年，画家黄永玉为新中国第一枚生肖邮票画了一只猴子，面值八分；2010 年，一版庚申年猴票大全张在香港拍出 126.5 万港元。

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